Prezes Fundacji Driel-Polen: A.J.M. Baltussen
Panie i Panowie
W imieniu Fundacji Driel-Polen pragnę powitać Państwa na niniejszych obchodach, podczas których poświęcimy szczególną uwagę wkładowi Pierwszej Polskiej Samodzielnej Brygady Spadochronowej w Bitwę o Arnhem przed 66 laty.
Szczególnie serdecznie pragnę powitać
Dziewięciu polskich weteranów, którzy przybyli do Driel ze swoich domów w Wielkiej Brytanii, Kanadzie, USA i Holandii
A także wdowy po polskich weteranach, z których jedna przybyła z Polski a dwie z Holandii
Ambasadora Rzeczypospolitej Polskiej, jego ekscelencję pana Stańczyka
Pana Jacka Saryusza-Wolskiego, reprezentującego Polskę w Parlamencie Europejskim, członka Komitetu Spraw Zagranicznych przy Parlamencie Europejskim
Ambasadora Wielkiej Brytanii oraz przedstawicieli z Kanady i ze Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej
Królewskiego Komisarza naszej prowincji, pana Cornielje
Burmistrza naszej gminy, panią Tuijnman
Dowódcę 6 Brygady powietrzno-desantowej Generała Brygady S.F. Sosabowskiego – Generała Brygady Knapa
Przedstawicieli rodziny generała Sosabowskiego, panią Sławę Tomczyk – Sosabowską
George’a Cholewczyńskiego, autora licznych książek o generale Sosabowskim i jego Brygadzie
Przedstawiciela weteranów brytyjskich, pana Wilkinsona
Burmistrzów gmin partnerskich:
Overbetuwe w Niemczech,
Pana Wernarda z Usingen w Niemczech,
Panią Wallraff z Zulpich w Niemczech
Oraz pana Woźniaka z Boleszkowic w Polsce
Wszystkich obecnych dzisiaj brytyjskich weteranów
W ubiegłym roku w obchodach uczestniczyło 16 polskich weteranów. Wziąwszy pod uwagę ich wiek, była to bardzo duża liczba. W tym roku gościmy dziewięciu z nich. To wciąż bardzo wiele, zwłaszcza, że do dziś żyje jeszcze około 90 weteranów z Pierwszej Polskiej Samodzielnej Brygady Spadochronowej i każdy z nich ma obecnie około dziewięćdziesięciu lat.
Już w 1945 roku powrócili do Driel odwiedzić poległych towarzyszy i zobaczyć to, co pozostało po straszliwej bitwie, w której brali udział. Każdego roku we wrześniu kilku z nich przybywa tutaj z wizytą.
Na pewno cieszy ich rosnące zainteresowanie ze strony ich rodaków i młodzieży. Po złożeniu wieńców młodzież, biorąca udział w Międzynarodowej konferencji Młodzieży w Arnhem, odczyta wiersz napisany tuż po wojnie przez jednego z żołnierzy Brygady. Kończy się on słowami: „W miarę, jak stajemy się starsi, marzymy o kolejnych rocznicach”.
Dziś weterani są świadkami naszych uroczystości wspomnieniowych i ogromnego nimi zainteresowania. Widząc młodzież, biorącą udział w uroczystościach, mogą być pewni, że ta pamięć tak łatwo nie przeminie. Mamy nadzieję, że w kolejnych latach będą zaszczycać nas swoją obecnością.
W ubiegłych dniach około 90 młodych ludzi wzięło udział w Międzynarodowej Konferencji Młodzieży w Arnhem, zorganizowanej pod hasłem „Wykształcenie – broń pokojowa”. Pojawili się chłopcy i dziewczęta z 14 krajów, w tym dziesięć osób z różnych części Polski. Konferencja ta powinna mieć zapewnione coraz ważniejsze miejsce w uroczystościach wspomnieniowych w tym regionie.
Począwszy od pierwszych obchodów w Driel w 1946 roku, młodzież odgrywała w nich bardzo ważną rolę. Również w tym roku możemy liczyć na obecność chóru młodzieżowego, w skład którego wchodzą uczniowie trzech szkół podstawowych z Driel. Od wielu lat towarzyszy im orkiestra, składająca się z ich rówieśników z Krakowa – Promyki Krakowa. Wspólnie wykonają oni dla nas polską pieśń „Pięnkna nasza Polska cała”.