Prezes Fundacji Driel-Polen: A.J.M. Baltussen
Panie i Panowie!
W imieniu Fundacji Driel–Polska pragnę przywitać wszystkich obecnych na obchodach, upamiętniąjących udział1. Samodzielnej Brygady Spadochronowej w bitwie pod Arnhem sześćdziesiąt pięć lat temu.
Szczególnie gorąco chciałbym przywitać:
szesnastu polskich weteranów, przybyli z Polski, Wielkiej Brytanii, Kanady, USA i Holandii oraz Pana Forda, pilota samolotu, którym we wrześniu 1944 roku niektórzy z nich przylecieli nad Driel.
Również witam wdowy po polskich weteranach, panią z Kanady, trzy z Polski oraz kilka z Holandii.
Jego Ekscelencjo, Panie Premierze Balkenende i Jego Ekscelencjo, Panie Premierze Tusk, witamy serdecznie w Driel. Bardzo doceniamy, że znaleźliście Panowie czas, by spędzić z nami dzisiejsze popołudnie.
Witam Ministra Obrony Wielkiej Brytanii, Pana Boba Ainswortha i Panią Ainsworth, Ambasadorów Rzeczypospolitej Polskiej i Wielkiej Brytanii, przedstawicieli USA i Kanady, Komisarza Jej Królewskiej Mości naszej prowincji, Pana Cornielje, Burmistrz tej gminy, Panią Tuijnman, Zastępcę Dowódcy 6. Brygady Powietrznodesantowej, Pułkownika Piekarskiego członków rodziny Sosabowskich, Przedstawicieli weteranów brytyjskich, Sir Jamesa Cleminsona i Lady Cleminson.
Burmistrzów gmin partnerskich Overbetuwe w Niemczech i w Polsce:
Pana Drexeliusa z Usingen w Niemczech,
Panią Gerdeman z Zulpich w Niemczech oraz
Pana Woźniaka z Boleszkowic oraz,
Wszystkich brytyjskich weteranów.
Wszyscy zapewne pamiętają słowa Martina Luthera Kinga: „I had a dream”.
W wieloletniej walce Cory Baltussen o zapewnienie gen. Sosabowskiemu i jego brygadzie należnego im miejsca w historii towarzyszyło marzenie, aby historia generała stała się znana w Polsce. Dzisiaj jesteśmy świadkami skutków, jakie przyniosło przywrócenie mu chwały bohatera w Holandii.
Wszyscy mamy jeszcze świeżo w pamięci uroczystość wręczenia w Hadze w 2006 roku
1. Samodzielnej Brygadzie Spadochronowej – Wojskowego Orderu Wilhelma, a generałowi
Sosabowskiemu pośmiertnie – medalu Brązowego Lwa.
We wrześniu 2006 roku jego towarzysze broni, brytyjscy weterani, uczestnicy bitwy pod Arnhem ufundowali pomnik, który stoi tutaj przed nami. Wznieśli go jako dowód wielkiego uznania dla charyzmatycznego dowódcy, nieustraszonego wojownika o wolność i wielkiego polskiego bohatera. Rok później na pomniku umieszczono tablicę pamiątkową opisującą czyny generała i jego brygady oraz przypominającą krzywdę, jaką mu uczyniono .
Film dokumentalny „Honor generała”, dzieło polskiej dziennikarki Joanny Pieciukiewicz, wyemitowany w czerwcu 2008 r. przez telewizję polską, przyczynił się do upowszechnienia historii generała w Polsce. Już podczas uroczystości w zeszłym roku mogliśmy zauważyć zwiększone zainteresowanie Polaków obchodami bitwy pod Arnhem w naszej miejscowości.
W tym roku wytrwałość mieszkańców naszego Driel, którzy od 1946 roku corocznie goszczą żołnierzy Brygady Spadochronowej, aby wspólnie czcić pamięć poległych towarzyszy broni
jest ukoronowana obecnością premiera Polski, pana Donalda Tuska i premiera Holandii, pana Jana Petera Balkenende, obecnością wielu Polaków z Holandii i krajów sąsiedzkich oraz rodaków przybyłych specjalnie z Polski.
Siedemnastu weteranów obecnych na dzisiejszych uroczystościach jest świadkiem tak wielkiego zainteresowania. To ich utwierdza w przekonaniu, że historia ich generała i ich brygady nie zostanie zapomniana.
Młodzi ludzie z Polski wraz z kolegami z Niemiec, Anglii i wielu innych krajów mogą zachować pamięć tamtych wydarzeń, dzięki udziałowi w corocznych spotkaniach Airborne International Youth Conference.
Mam nadzieję, że nawiązane wcześniej przez mieszkańców Driel i gminy Overbetuwe kontakty z Polakami, przetrwają jako już nierozerwalne więzi łączące Polskę i Holandię.